A seleção japonesa sofreu uma baixa importante às vésperas da estreia na Copa do Mundo de 2026. O capitão Wataru Endo, um dos principais nomes da equipe nos últimos anos, foi retirado da lista de convocados devido a uma lesão e não participará da competição disputada nos Estados Unidos, Canadá e México.
Além da ausência no torneio, o meio-campista de 33 anos confirmou que não voltará a vestir a camisa da seleção nacional. A decisão marca o encerramento de uma trajetória relevante com os Samurai Blue, período em que o atleta se consolidou como uma das lideranças do futebol japonês e participou de momentos históricos da equipe.
Adeus à Copa e à seleção
A notícia foi divulgada pela federação japonesa, que informou a substituição de Endo pelo atacante Shuto Machino, atualmente no Borussia Monchengladbach. O corte representa mais um desafio para o técnico japonês, que perde um jogador experiente pouco antes do início da competição.
Durante a última temporada europeia, o volante enfrentou problemas físicos que limitaram sua sequência de partidas pelo Liverpool. Desde que sofreu a lesão, Endo vinha trabalhando para tentar se recuperar a tempo de disputar o torneio, mas acabou não reunindo condições para integrar o elenco.
Em mensagem publicada nas redes sociais, o jogador destacou que fez tudo o que estava ao seu alcance para retornar aos gramados e ajudar a equipe nacional.
Apesar da frustração por não participar do principal campeonato do futebol mundial, o atleta afirmou que não guarda arrependimentos sobre o processo de recuperação. O meio-campista também aproveitou a ocasião para confirmar sua despedida da seleção japonesa, encerrando oficialmente sua carreira internacional.
“Com esta campanha, estarei me aposentando da seleção nacional. A partir de agora, vou torcer pela seleção japonesa como mais um torcedor”, declarou o jogador.
Legado construído com liderança
A saída de Endo representa o fim de uma era para o Japão. Ao longo dos anos, o volante foi peça fundamental no processo de crescimento da seleção asiática, atuando como líder dentro e fora de campo. Sua experiência foi especialmente importante na Copa do Mundo de 2022, quando os japoneses surpreenderam ao avançar para as fases eliminatórias após enfrentarem adversários tradicionais do futebol mundial.
Em sua despedida, o capitão ressaltou o orgulho de acompanhar a evolução do grupo desde aquele Mundial. Para ele, a atual geração chega à Copa de 2026 mais preparada e com capacidade para competir em alto nível contra qualquer adversário.
A confiança no elenco também foi demonstrada ao afirmar que continuará apoiando a equipe como torcedor, acreditando no potencial dos companheiros para representar o país no torneio.
Japão inicia caminhada no Grupo F
Mesmo sem seu capitão, o Japão chega à Copa do Mundo com expectativas elevadas. A seleção disputará sua oitava participação em fases finais do torneio e buscará alcançar uma campanha histórica.
Os japoneses estão inseridos no Grupo F e terão uma estreia desafiadora diante da Holanda, em Dallas, no dia 14 de junho. Na sequência, a equipe enfrentará a Tunísia e a Suécia em confrontos que podem definir a classificação para a próxima fase.
A ausência de Wataru Endo certamente será sentida, principalmente pela liderança e experiência acumuladas ao longo de sua trajetória. Ainda assim, a seleção japonesa aposta na renovação do elenco e na força coletiva para seguir sonhando com uma campanha marcante no Mundial de 2026.
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