Japão e Suécia se enfrentaram na Copa do Mundo (Foto/Divulgação/Stacy Revere/Getty Images)
O Japão confirmou presença na fase eliminatória da Copa do Mundo ao empatar por 1 a 1 com a Suécia, nesta quinta-feira (25), no AT&T Stadium, em Dallas, pela terceira e última rodada do Grupo F. O resultado garantiu aos japoneses a segunda colocação da chave e um confronto diante do Brasil na próxima fase da competição.
A partida teve momentos de equilíbrio e emoção principalmente na etapa final. Os japoneses abriram o placar com Daizen Maeda, mas viram Anthony Elanga responder poucos minutos depois com um belo chute de longa distância. O empate foi suficiente para manter os Samurais Azuis entre os classificados, enquanto os suecos também avançaram como um dos melhores terceiros colocados do torneio.
Precisando de um resultado positivo para confirmar sua vaga sem depender de outros critérios, o Japão entrou em campo disposto a controlar as ações da partida. Durante o primeiro tempo, a equipe asiática encontrou dificuldades para furar a marcação sueca, que conseguiu neutralizar as principais investidas ofensivas.
A recompensa japonesa veio logo aos 11 minutos da etapa complementar. Em uma jogada construída com rapidez pelo meio-campo, Ritsu Doan tabelou com Ao Tanaka antes de encontrar Daizen Maeda em excelente condição. Livre na área, o atacante dominou e bateu na saída do goleiro Jacob Widell Zetterström para colocar os asiáticos em vantagem.
O gol aumentou a confiança da equipe comandada pelos Samurais Azuis, que passou a administrar melhor a posse de bola e parecia encaminhar uma vitória importante. Entretanto, a resposta sueca foi praticamente imediata.
Aos 17 minutos, Anthony Elanga recebeu pela direita, cortou para o centro e acertou uma finalização precisa no canto defendido por Zion Suzuki. O belo chute deixou tudo igual e recolocou a seleção europeia na disputa por uma posição mais confortável na classificação.
Apesar da pressão nos minutos finais, o marcador permaneceu inalterado graças às intervenções decisivas do goleiro japonês. Suzuki realizou duas grandes defesas na reta final do confronto e evitou a virada sueca, garantindo o empate que confirmou a classificação de sua equipe.
Com o empate, o Japão encerrou sua campanha na fase de grupos com cinco pontos, terminando na segunda posição do Grupo F. A liderança ficou com a Holanda, que venceu a Tunísia por 3 a 1 e chegou aos sete pontos.
A definição da chave colocou os japoneses frente a frente com a Seleção Brasileira, líder do Grupo C. O duelo promete ser um dos confrontos mais aguardados dos 16-avos de final, reunindo duas equipes que apresentaram estilos ofensivos e campanhas consistentes durante a primeira fase.
A Suécia também saiu satisfeita de Dallas. Mesmo sem conquistar uma das duas primeiras colocações da chave, o ponto somado foi suficiente para colocar a equipe entre os melhores terceiros colocados da Copa do Mundo. Caso a classificação atual seja mantida, os suecos terão pela frente a França, líder provisória do Grupo I.
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O encerramento da fase de grupos confirmou o equilíbrio do Grupo F, que terminou com Japão e Suécia classificados ao lado da Holanda. Agora, a competição entra em sua fase decisiva, na qual qualquer erro pode significar a eliminação. Para os japoneses, o próximo compromisso representa um dos maiores desafios do torneio diante do Brasil, enquanto a Suécia buscará surpreender outra potência europeia para seguir sonhando com uma campanha histórica no Mundial.
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