O Japão confirmou presença na fase eliminatória da Copa do Mundo ao empatar por 1 a 1 com a Suécia, nesta quinta-feira (25), no AT&T Stadium, em Dallas, pela terceira e última rodada do Grupo F. O resultado garantiu aos japoneses a segunda colocação da chave e um confronto diante do Brasil na próxima fase da competição.
A partida teve momentos de equilíbrio e emoção principalmente na etapa final. Os japoneses abriram o placar com Daizen Maeda, mas viram Anthony Elanga responder poucos minutos depois com um belo chute de longa distância. O empate foi suficiente para manter os Samurais Azuis entre os classificados, enquanto os suecos também avançaram como um dos melhores terceiros colocados do torneio.
Japão confirma classificação e terá desafio contra o Brasil
Precisando de um resultado positivo para confirmar sua vaga sem depender de outros critérios, o Japão entrou em campo disposto a controlar as ações da partida. Durante o primeiro tempo, a equipe asiática encontrou dificuldades para furar a marcação sueca, que conseguiu neutralizar as principais investidas ofensivas.
A recompensa japonesa veio logo aos 11 minutos da etapa complementar. Em uma jogada construída com rapidez pelo meio-campo, Ritsu Doan tabelou com Ao Tanaka antes de encontrar Daizen Maeda em excelente condição. Livre na área, o atacante dominou e bateu na saída do goleiro Jacob Widell Zetterström para colocar os asiáticos em vantagem.
O gol aumentou a confiança da equipe comandada pelos Samurais Azuis, que passou a administrar melhor a posse de bola e parecia encaminhar uma vitória importante. Entretanto, a resposta sueca foi praticamente imediata.
Aos 17 minutos, Anthony Elanga recebeu pela direita, cortou para o centro e acertou uma finalização precisa no canto defendido por Zion Suzuki. O belo chute deixou tudo igual e recolocou a seleção europeia na disputa por uma posição mais confortável na classificação.
Apesar da pressão nos minutos finais, o marcador permaneceu inalterado graças às intervenções decisivas do goleiro japonês. Suzuki realizou duas grandes defesas na reta final do confronto e evitou a virada sueca, garantindo o empate que confirmou a classificação de sua equipe.
Grupo F define confrontos da fase eliminatória
Com o empate, o Japão encerrou sua campanha na fase de grupos com cinco pontos, terminando na segunda posição do Grupo F. A liderança ficou com a Holanda, que venceu a Tunísia por 3 a 1 e chegou aos sete pontos.
A definição da chave colocou os japoneses frente a frente com a Seleção Brasileira, líder do Grupo C. O duelo promete ser um dos confrontos mais aguardados dos 16-avos de final, reunindo duas equipes que apresentaram estilos ofensivos e campanhas consistentes durante a primeira fase.
A Suécia também saiu satisfeita de Dallas. Mesmo sem conquistar uma das duas primeiras colocações da chave, o ponto somado foi suficiente para colocar a equipe entre os melhores terceiros colocados da Copa do Mundo. Caso a classificação atual seja mantida, os suecos terão pela frente a França, líder provisória do Grupo I.
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O encerramento da fase de grupos confirmou o equilíbrio do Grupo F, que terminou com Japão e Suécia classificados ao lado da Holanda. Agora, a competição entra em sua fase decisiva, na qual qualquer erro pode significar a eliminação. Para os japoneses, o próximo compromisso representa um dos maiores desafios do torneio diante do Brasil, enquanto a Suécia buscará surpreender outra potência europeia para seguir sonhando com uma campanha histórica no Mundial.
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